统编语文教科书一年级上册，有一首近乎儿歌的“数字诗”：

　　一片两片三四片，五片六片七八片。九片十片无数片，飞入水中都不见。

　　这首诗以韵语的形式，将一些最基本的数字组织在一起，既富有趣味，又朗朗上口，而且给人雪越下越大的形象感，对于一年级学生学习基本的数目汉字大有助益。

　　数是日常生活中最常见的抽象概念之一，用以计算数量、指称顺序，承担着准确传递信息的功能。以数字入诗，可以化腐朽为神奇，使枯燥的数字具有诗性之美。这从统编语文教科书所选的古诗词中就可见一斑。

　　基数与序数

　　数字的基本功能是表示数量，古诗词中的数字相当一部分承担的就是这一功能。有的表基数，如“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”中的“一”，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”中的“两”和“一”，“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”中的“三千”和“九”；也有的表序数，如“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”中的“二”，“可怜九月初三夜，露似真珠月似弓”中的“三”。

　　表示基数的时候，有的单纯表示数量，有的则表示频率。如白居易《赋得古原草送别》“离离原上草，一岁一枯荣”，原上青草，一年一度，绿了再枯，枯了又绿，岁岁年年，保持着同样的节奏，生命就在其中静默流淌，永无止息。还有的则是几个概念的合称，如“三秋”“三春”“四时”“四海”“五侯”“八荒”“九州”等，这些是课文所选古诗词中出现过的，大多已经凝固成词，表达专门的意义。像孟郊《游子吟》“谁言寸草心，报得三春晖”中的“三春”，指的就是阳光明媚、化育万物的春天，因春天的三个月分别称孟春、仲春、季春而得名。再如陆游《示儿》“死去元知万事空，但悲不见九州同”中的“九州”，原是古时候中国所划分的九个州的合称（这个说法不一，通行的说法来自《书·禹贡》，分别为“冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍”），后用以指天下、全中国。陆游是著名的爱国诗人，诗句用“九州”的说法，强调了自古以来九州聚合的一统观念，充分表现出诗人对国家的赤诚热爱。

　　表示数量的基数词，还有定指和泛指之别。表示定指的，如王维《九月九日忆山东兄弟》：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”少的那一个人是谁呢，自然是身在他乡的“我”，这个“一”是有确定指向的。兄弟们遍插茱萸，成群结队前去登高；“我”呢，却一个人独自品尝孤独的况味，两相对比，兄弟们之乐，反衬出“我”之悲苦。表示泛指的，如韩愈《早春呈水部张十八员外》：“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”这里的“一年”到底指的哪一年，并不确定，泛指每一年、任何一年。其他的例子，像“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”“春种一粒粟，秋收万颗子”等，其中的“一”，并不指向具体哪一天、哪一粒种子。泛指的数字，往往带有概括的意味。

　　确数与概数

　　数字还有确数与概数。古代表述概数的方式很多，像以“三”表示多，以“千”“万”表示更多的多，或者以数字加“几”“数”“余”来表示，或者以相连的两个数字表示（如“三四个”“五六朵”）等。有的单纯表示数量，没有附加意味，教材所选的古诗中没有现成的例子（这也可以看出，入诗的数字基本都是有意味的），举一个文言文的例子，如《囊萤夜读》“则练囊盛数十萤火以照书”，其中的“数十”就是许多的意思。古诗中的概数词，更多的因与诗歌意象关联，具有修辞的色彩，从而附加上了情味、意蕴。

　　有的概数言其少。如苏轼《惠崇春江晚景》：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”说的是早春时节，乍暖还寒时候，桃花还未灿烂开放，只有零星几朵绽放枝头。“三两枝”，形容数量少，这符合早春的时令特点，也蕴含着喷薄而出的生机。再如曾几《三衢道中》：“绿阴不减来时路，添得黄鹂四五声。”四五声黄鹂鸣叫，不时从绿阴中传来，清脆嘹亮，带给山行中的诗人天籁般的享受。如果是繁多的叫声，如蝉噪一般，连成一片，只会给人带来烦扰，绝不会有轻松惬意的感觉。再如《迢迢牵牛星》中的诗句“河汉清且浅，相去复几许”，情感、意味更明显。诗人说：这银河清且浅，相隔能有多少距离呢。“几许”是疑问，表达的却是陈述的、肯定的意味，就是“不多远，没有多少距离”的意思。但就是这样“盈盈一水间”，却使有情人分隔两处，脉脉相望却不能通言，令人何其伤悲！同样的还有王翰《凉州词》：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”诗中的“几人”就是很少人的意思。

　　有的概数言其多，这样的例子更多。比如李白《望庐山瀑布》“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，其中的“三千尺”带有夸张的意味，写出庐山瀑布由山上飞泻而下的气势。再如林杰《乞巧》“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”，诗歌描绘七夕时节，妇女们对月穿针引线的习俗，因为家家乞巧，自然穿过针鼻儿的红丝数以万计。其他像“危楼高百尺，手可摘星辰”“千山鸟飞绝，万径人踪灭”“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”中的数字，也都是此类，数量自然是没有准确计算过的，用以形容楼高、浪高、山多、门多。