突发事件报道历来是中新社主要报道内容之一，其新闻价值不言而喻——突发事件往往是社会舆论关注的热点和焦点，也是媒体竞争的着力点。

　　进入新世纪以来(2000-2012)，国内国际大大小小的突发事件频仍，中国新闻社突发事件报道主要涵盖了五方面内容：(一)突发意外事件和事故，包括地质灾害，天气灾害，空难、海难、车祸等交通事故，矿难、火灾、爆炸等安全事故，重大疫情，食品安全事件等；(二)重大刑事案件，包括暴力恐怖事件，劫机、劫船、劫车、绑架人质等突发案件；(三)突发群体性事件；(四)军事行动和突发事件，涉及军队、公安、武警的重大军事行动；(五)涉外突发事件，包括涉及在华外国人员、涉及在海外中国公民、港澳台同胞的重大突发事件，涉及国家利益的突发事件、国外的政变、战争、军事冲突及重大自然灾害等。

　　2001年美国“九•一一”事件发生后，中新社立即投入报道，从总编辑、副总编辑到各部门的40余位员工迅速行动起来，在事发当日晚9时后的6个多小时里，播发电讯通稿47篇；与此同时，美国分社记者不顾个人安危，克服重重困难，采访现场新闻。在最初24小时的报道中，中新社共播发电讯通稿140篇，成为国内同行中发稿量最大的传统媒体。

　　2003年爆发非典疫情。在疫情最严重的那个时刻，中新社仍保持每天数十条的发稿量，“抗非”期间共播发相关稿件1400多篇，在北京、广东、陕西、香港等疫情较严重的地方，各分社坚持实事求是，报道了地方政府在中央统一指挥下积极应对的情况，报道了居民生活的状况，也报道了广大侨胞和各国有识之士对中国政府和人民应对灾难的理解和支持。非典期间，中新社文字和摄影记者冲在一线，有的记者进入隔离区采访，多名记者进入医院采访。摄影部17位采编人员全部冲上抗击非典一线进行采访报道，这在中国新闻媒体中堪称罕见。

　　2008年汶川大地震发生后，中新社百余采编人员全力投入报道，深入一线的记者不畏艰险，后方人员倾力策划配合，以文字、图片、视频、网络、报刊等多种报道方式架起通往灾区同胞、通往海外同胞的桥梁，及时、准确、深入、客观、生动、丰富地进行对外报道。从5月12日到6月16日，中新社共播发文字电讯通稿2595条，图片通稿2398张；中新网和中国侨网刊登图文稿件11456篇；制作视频新闻170条；中国新闻周刊制作4期特辑；海外中心为外报提供专版392版。这些内容被海外华文媒体大量刊载、播放，为境内外网站广泛转发。

　　2009年7月5日夜，乌鲁木齐发生打砸抢烧严重暴力犯罪事件。中新社社委会连夜启动应急机制，身处乌鲁木齐一线的新疆分社记者和总社特派记者在人身安全受到严重威胁、通讯困难、发稿受阻的情况下，深入事件现场、医院、甚至殡仪馆，报道事件真相，展开动态性、解释性、评论性报道，随后把报道重点转向局势受控、事态逐步平息上，回应国际关切、争取主动权、赢得话语权，在一系列报道中赢得首发权：中新社于7月6日凌晨1：06分播发了中国媒体第一篇关于“七•五”事件的对外中文报道，于1：20分播发了中国媒体最早的对外新闻图片报道，于13：24分播发了官方首次披露有关140人死亡权威数据的第一篇中文报道，于14：42分播发了中国媒体首篇事件现场目击特写《目击乌鲁木齐“7•5”暴力犯罪事件》，于19：20分播发了中国媒体对外的首篇华人反应报道《综述：海外华文媒体高层风风谴责乌鲁木齐暴力事件》。

　　每次突发事件报道，不仅是报道工作的一个个片段和一个个案例，也是中新社报道风格和中新社人职业精神的传承，在经验积累中形成规范，在保持风格中进行创新。为掌握对重大突发事件报道的主动权，做到快速反应、连续报道、全面观察、因势利导，中新社于2004年9月出台了《关于进一步改进和加强突发事件报道的工作意见》，在信息报告、应急协调、采访报道、奖惩机制、保障机制等方面作出了具体规定。《意见》下达后，中新社突发事件报道水平得到进一步提升。

　　实行24小时发稿对中新社突发事件报道的快速反应提供了有力保证。2008年1月1日，中新社正式实行24小时发稿，改变以往以亚洲时区为主要对象的发稿时段。24小时全天发稿无缝连接，为赢得美国、欧洲等地的媒体客户争取了主动，这一发稿方式对包括突发事件报道在内的重大报道提升时效性、增强竞争力、扩大采用率发挥了重要作用。

　　新世纪以来，中新社不断加大新闻采集网建设力度，新设侨新部、国际部等，境内外分社布点有序推进，建设步伐加快，目前已有46个境内外分社、记者站，在台湾设有驻点记者，这增强了新闻采集能力，扩大了采访覆盖范围，提高了突发事件报道的首发、原创报道比率和报道质量。