美国国防部计划向中国南沙岛礁附近海域派遣战机和船只巡逻，从而维护所谓的“航行自由”。

据美国《华尔街日报》报道，这一“战略布置”由美国国防部长卡特（Ash Carter）提出，此举将直接对中国在南海争议海域的影响力发出挑战。

就在5月11日，美国海军发布消息称，当天，美国海军驻扎在新加坡的濒海战斗舰LCS-3 “沃斯堡号”驶近中国南威岛，中国海军护卫舰054A型盐城舰紧密监视。为避免纠纷，美国海军反复强调，“沃斯堡号”当时航行在附近的国际水域。

对此，中国外交部发言人华春莹13日表示，中方将采取坚定措施，维护国家主权、安全，将继续对有关海空情况进行监控，应对任何侵犯中国主权和危害中国国家安全的行为。

还需白宫批准

“我们在考虑如何展现在区域内的航行自由权，这对世界贸易而言非常重要。”路透社援引一名匿名官员的话称。

不过，这一提案需要得到白宫的批准。《华尔街日报》分析称，这将向中国发出信号，表明美国不会对中国在“美国所认为的国际海域和空域”进行建设工程而退让。

报道称，美国国防部的考量可能在于，任何军事计划、部署都能对中国在这个问题上施加压力。美军官员称，由于担心区域紧张局势升温，美军并未向这些岛礁12海里内派遣战机和船只。但在主权受到美国船只甚至军舰的挑衅的情况下，中方坚持立场，区域局势必定会升级，双方可能都会在争议海域“秀肌肉”。

美国此前就对中国的领土主权提出过类似挑战。2013年11月，美国曾派遣2架B-52轰炸机飞越东海的争议海域，挑战中国在东海的防空识别区。

路透社报道称，向南海争议海域派遣军舰和飞机将与美军定期展开的“航行自由”行动做法一致，美军从去年起就展开有关行动，对包括中国在内的19个国家的海事主权提出挑战。

但《华尔街日报》报道，美军战机曾不断在中国岛礁的12海里外往返，一名美国海军高官称美军战机“保持了一定距离”。这一举动使得中国军方官员向战机发送雷达通讯，指示他们已经靠近中国领土。而美方飞行员则回应称，他们正在穿过国际空域。

报道称，“沃斯堡号”战舰近期一直在南沙群岛附近活动，也“保持不进入12海里的区域”。

由于卡特的上述提案还未直接向白宫方面呈上，美国方面目前不会采取更多行动。而白宫方面拒绝对此做出评论。

然而，美国国防部官员称，美国防部和白宫有采取实际行动的势头，向中国方面发送信息，认为中国近期在南沙群岛上的建设应当停止。

华春莹5月8日曾指出，中方在部分驻守岛礁建设的目的之一是为了更好地履行中方在海上搜寻与救助、航行安全、海洋科研等方面承担的国际责任和义务。《华尔街日报》也援引中国驻美大使馆发言人的话表示，这一相关建设是合理、合法的正当行为，同时也是在中国领土上完成的。这不针对任何国家，这是不容置疑的。

菲律宾再次呼吁美国介入南海

美国官员透露，美国在亚太的盟友曾私下要求美国对中国的行为做出反应，警告美国在这一区域的不作为。美国方面则表示：“我们时刻监视着。”

据BBC报道，13日，菲律宾外长罗萨里奥在华盛顿智库发表讲话，再次对中国的“九段线”说三道四。

罗萨里奥在战略和国际研究中心讲话称，美国应尽快采取行动，否则中国的建设工程将导致中国对南海实行实际控制。

美国表示在南海主权争端中不持立场，但是“致力于在南海这个重要的国际航道维护和平与稳定”。

美国向菲律宾提供大量援助，促进菲律宾海上安全执行能力，还表示支持菲律宾在法律上挑战中国的“九段线”。

但是罗萨里奥希望美国作出更多努力，更多介入亚洲事务，包括加强同亚洲国家的经济联系。他说，美国的亚太再平衡战略的焦点和力度都没有达到应该达到的水平。

12日，菲律宾同日本在南海进行了为期一天的联合军演，菲律宾军舰从以前的美国海军基地——距离中国黄岩岛不到300公里的苏比克湾出发。

这次演习据信是向中国传送信号，表明面对压力，中国的邻国正在加强联合。

菲律宾军方12日曾表示要在该国距离南海争议岛屿160公里处修建海军基地，美国、日本、越南的海军舰艇将来也能在那里停靠。

对于菲律宾近来的一系列挑衅行为，华春莹12日指出，菲律宾一再违反国际法和《南海各方行为宣言》，在南海问题上搬弄是非，并不断采取挑衅行动，损害各方互信和地区和平稳定。事实证明，菲律宾是真正规则破坏者和麻烦制造者。